Las implicaciones legales de los accidentes por conducción distraída

Muchos de nosotros llevamos tantos años conduciendo que prácticamente es algo natural para todos. Sin embargo, las distracciones pueden ocurrir y, algunas veces, provocan accidentes. Si usted ha estado involucrado en un accidente mientras estaba distraído, entonces necesita un abogado especializado en accidentes automovilísticos para que lo defienda. En Joe A. Gamez Law Firm, PLC, en San Antonio, TX, tenemos una gran experiencia en esta área de la ley y estamos dedicados a obtener resultados favorables para nuestros clientes.

Las implicaciones legales de los accidentes por conducción distraída

La conducción distraída es un problema importante de seguridad pública en los Estados Unidos, y contribuye a miles de accidentes, lesiones y muertes cada año. Texas no es una excepción: el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT, por sus siglas en inglés) reporta miles de accidentes anuales atribuibles a la conducción distraída.

¿Qué se considera conducción distraída?

Por conducción distraída se entiende cualquier actividad que desvíe la atención de la conducción.  Entre ellas se incluyen las distracciones manuales, que son tareas que requieren que el conductor retire las manos del volante, como ajustar el radio o comer. También existen distracciones visuales: las actividades que desvían la vista del conductor de la carretera, como ver un dispositivo GPS o leer un mensaje. Por último, están las distracciones cognitivas. Las distracciones cognitivas incluyen todo lo que distrae la mente del conductor, incluidos soñar despierto o conversar con los pasajeros.

Leyes de Texas en relación con la conducción distraída

Prohibición estatal de enviar mensajes de texto

En septiembre de 2017, Texas promulgó una prohibición estatal de enviar mensajes mientras se conduce. La ley prohíbe a los conductores leer, escribir o enviar mensajes electrónicos mientras el vehículo está en movimiento. Esta prohibición está codificada en la Sección 545.4251 del Código de Transporte en Texas.

Uso de dispositivos portátiles

Si bien, la prohibición estatal se centra en los mensajes de texto, algunas ordenanzas locales dentro de Texas tienen regulaciones más estrictas con respecto al uso de dispositivos portátiles. Por ejemplo, ciudades como Austin y San Antonio han promulgado ordenanzas que restringen el uso de dispositivos portátiles mientras se conduce.

Restricciones para conductores novatos 

De acuerdo con la ley de Texas, los conductores con permiso de conducir tienen prohibido utilizar dispositivos portátiles durante los primeros seis meses de conducción. Esto incluye usar un teléfono para llamar o enviar mensajes de texto incluso si tiene modo manos libres. Esta restricción tiene como objetivo minimizar las distracciones para los conductores inexpertos.

Menores de 18 años

Los menores de 18 años no pueden usar ningún dispositivo mientras conducen, independientemente de cuándo hayan aprobado el examen de manejo. Esto se aplica tanto a dispositivos portátiles como a manos libres.

Zonas escolares y conductores de autobús

La ley de Texas también prohíbe el uso de dispositivos portátiles en zonas escolares y a los conductores de autobuses escolares cuando haya niños presentes. El objetivo de esta ley es reforzar la seguridad en áreas con mucha actividad peatonal, especialmente porque es menos probable que los niños tengan cuidado en las calles. Un conductor de autobús no puede usar su teléfono mientras que un pasajero menor esté a bordo, a menos que el autobús esté detenido. Las diferentes autoridades locales varían en cuanto a si se permite el uso de dispositivos manos libres por parte de los conductores de vehículos en zonas escolares. Es mejor no usar su dispositivo si no está seguro.

Excepciones

No es una infracción de las leyes de conducción distraída de Texas usar un teléfono portátil para llamar al 911 en una situación de emergencia. Incluso si se ve involucrado en un accidente mientras usaba su teléfono en una área donde normalmente no se permite el uso de teléfonos portátiles, es una defensa positiva si puede probar que la razón por la que estaba hablando por  teléfono fue porque estaba llamando a los servicios de emergencia.

Consecuencias legales de conducir distraído en Texas

Sanciones penales

La infracción de las leyes de conducción distraída de Texas puede dar lugar a sanciones criminales. Por la primera infracción de enviar mensajes de texto mientras se conduce, los conductores se enfrentan a una multa que varía desde 25 y 99 dólares. Las infracciones posteriores pueden dar lugar a multas entre 100 y 200 dólares. Si la conducción distraída resulta en un accidente que causa lesiones graves o muerte, el conductor podría enfrentar cargos más severos, como homicidio involuntario u homicidio por negligencia criminal, con multas más elevadas y probablemente una pena de prisión.

Responsabilidad civil

Las víctimas de accidentes causados por conductores distraídos pueden presentar demandas por lesiones personales para buscar compensación por gastos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento y otros daños. Texas sigue una regla de negligencia comparativa, lo que significa que la compensación del demandante puede reducirse de acuerdo al porcentaje de su propia culpa en el accidente. Si se determina que tienen más del 50% de culpa, no podrán recuperar ninguna indemnización.

Consecuencias de seguros y administrativos

Conducir distraído puede afectar las tarifas del seguro y el historial de conducción del conductor. Las compañías de seguro pueden aumentar las primas para los conductores declarados culpables de conducir distraídos. Además, el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS, por sus siglas en inglés) puede agregar puntos al historial de un conductor, lo que conducirá a una posible suspensión de la licencia si se acumulan demasiados puntos.

¿Cómo puede ayudarme un abogado de accidentes automovilísticos en San Antonio? 

Como ha leído, las consecuencias de conducir distraído o de sufrir un accidente por conducción distraída pueden tener grandes consecuencias y alterar gravemente su vida. Un abogado con experiencia puede asegurarse de que usted esté representado en caso de un accidente y defenderlo contra cargos penales y civiles.

Un abogado también puede ayudarlo en el momento en que la investigación policial aún está en curso y aún no se ha determinado definitivamente la culpa. Algunas veces no está claro qué conductor tiene la culpa de un accidente y, a veces, ambos conductores tienen la culpa. Puede ser que, aunque usted temía ser culpable del accidente, el otro conductor o conductores en realidad fueron más culpables, en cuyo caso es posible que podamos recuperar los daños para usted.

Formas de evitar un cargo por conducir distraído

Aunque nos especializamos a ayudar a aquellos que ya han tenido contacto con la ley en esta área, eso no significa que no tengamos ideas sobre cómo prevenir problemas en el futuro. Para minimizar sus posibilidades de sufrir accidentes por conducir distraído, le recomendamos un par de cosas. Una de las mejores y más fáciles cosas es invertir un par de dólares en un dispositivo para colocar su teléfono en el tablero mientras conduce. Así no tendrá que mirar hacia abajo si desea cambiar de música o poner una llamada en altavoz. Con un dispositivo como este, usted disminuye las distracciones y también se asegura de permanecer en el lado correcto de la ley en zonas que no le permiten sostener el dispositivo en la mano mientras conduce. La otra cosa sencilla que recomendamos es minimizar cualquier distracción mientras conduce es asegurarse de no conducir cansado; es mucho más fácil concentrarse en la carretera cuando está bien descansado.

Póngase en contacto con nuestro equipo en Joe A. Gamez Law Firm, PLC, en San Antonio, TX, donde siempre ponemos a nuestros clientes en primer lugar. Cualquiera que sea su situación, lucharemos por el mejor resultado para usted.